Jeff Dahn adalah peneliti baterai terkenal dunia yang mengajar di Universitas Dalhousie di Nova Scotia. Menurut situs web universitas, ia “diakui sebagai salah satu pengembang perintis baterai lithium-ion yang sekarang digunakan di seluruh dunia dalam komputer laptop dan telepon seluler. Karya Dahn baru-baru ini berkonsentrasi pada penerapan metode Sains Bahan Combinatorial untuk masalah baterai dan bahan bakar sel bahan bakar. Dia adalah penulis lebih dari 500 makalah jurnal wasit dan co-inventor dari 58 penemuan dengan paten yang dikeluarkan atau diajukan."
Sampai tahu, Dahn telah bekerja secara eksklusif melakukan penelitian untuk 3M dan Dewan Riset Ilmu Pengetahuan Alam dan Rekayasa Kanada untuk mengembangkan sel baterai lithium-ion yang lebih tahan lama dan lebih murah, tetapi perjanjiannya berakhir pada 7 Juni. Pada 8 Juni, ia akan bergabung dengan Tesla Motors dan bekerja secara eksklusif untuk itu. Dia mengatakan mandatnya adalah melakukan "apa pun" untuk meningkatkan kinerja baterai perusahaan.
Dahn adalah pendukung dari bentuk kimia baterai yang berbeda dari Tesla saat ini menggunakan. Disebut dengan baterai lithium nikel mangan kobalt oksida, atau NMC, ia memiliki kapasitas lebih rendah daripada baterai lithium kobalt tetapi daya spesifiknya lebih tinggi dan masa pakai lebih lama, menurut Battery University. Elon Musk telah secara terbuka mencemooh kimia NMC. Tesla berkomitmen kuat untuk kimia nikel aluminium kobalt aluminium oksida, atau NCA.
Apakah mempekerjakan Dahn menunjukkan bahwa Tesla mungkin mempertimbangkan pergeseran dalam teknologi baterai intinya? Dahn mengatakan kepada Quartz baru-baru ini bahwa misinya di Tesla adalah sama dengan setiap peneliti baterai lainnya di dunia - biaya rendah, kepadatan energi tinggi, dan masa pakai baterai yang lama. Tapi "apa pun yang diperlukan, " mantra operasional yang katanya diambilnya dalam percakapan dengan Kurt Kelty, direktur baterai Telsa, akan menjadi kekuasaannya. "Itulah tujuannya, dan itulah bagaimana kita akan melakukannya, " kata Dahn. "Kami terbuka untuk apa pun yang masuk akal."
Kesediaan untuk mempertimbangkan semua opsi yang mungkin adalah karakteristik yang mendefinisikan Elon Musk. Sangat mengherankan bahwa Musk dan Tesla akan mempertimbangkan opsi yang menantang teknologi baterai yang telah mereka komit selama bertahun-tahun, tetapi jika itu yang diperlukan untuk menjaga Tesla di depan persaingan, itulah yang mereka siap lakukan.