Tampaknya SpaceX telah menunda kembalinya ke peluncuran satelit Iridium NEXT mulai Senin hingga 14 Januari pukul 9:54 pagi. Berita itu secara tidak resmi pecah di Twitter Sabtu malam melalui Vincent Lamigeon, mengutip sumber-sumber industri.
#SpaceX kembali ke penerbangan sekarang direncanakan pada 14 Januari 09:54, menurut sumber industri
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 8 Januari 2017
Sementara cuaca buruk telah dikutip sebagai alasan penundaan, Lamigeon secara khusus menyebutkan bahwa itu adalah alasan "resmi", menimbulkan pertanyaan apakah ada masalah lain yang menyebabkan penundaan; Namun, mengingat prediksi cuaca California baru-baru ini di sekitar tanggal peluncuran, penundaan cuaca tidak mengejutkan.
Kembalinya #SpaceX ke penerbangan tidak akan terjadi pada hari Senin tanggal 9 seperti yang direncanakan. Masalah cuaca resmi. Tanggal 10 Januari mungkin, tetapi sangat tidak mungkin
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 7 Januari 2017
Diperbarui: CEO Iridium Matt Desch telah mengkonfirmasi penundaan misi peluncuran SpaceX mendatang. Seperti yang pertama kali kami laporkan, tanggal peluncuran baru telah ditetapkan untuk hari Sabtu, 14 Januari pukul 9:54 pagi PST dari Vandenberg.
Kembalinya Falcon 9 ke penerbangan telah sangat dinanti sejak ledakan peluncuran pad 1 September 2016 yang mengakibatkan hilangnya roket, muatannya, dan penggunaan landasan peluncuran. Federal Aviation Administration (FAA) telah meminta pengajuan laporan investigasi kecelakaan SpaceX sebelum memberikan lisensi peluncuran kepada perusahaan. Laporan itu diserahkan awal bulan ini, dan FAA memberikan SpaceX lisensi yang diperlukan pada 6 Januari.
Peluncuran Iridium NEXT yang akan datang akan mencoba untuk mendaratkan pendorong tahap pertama Falcon 9 di kapal drone otonom “Just Read the Instructions” (JRTI). SpaceX telah berhasil mendaratkan empat booster di kapal drone pantai timur "Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu" (OCISLY), tetapi belum melakukan pendaratan di JRTI.
Baca Petunjuk untuk pendaratan Iridium | Kredit: SpaceX
Lokasi kapal drone sering dilacak oleh penggemar SpaceX untuk menyimpulkan informasi mengenai status peluncuran Falcon 9 bersama dengan uji api statis pra-peluncuran. SpaceX berhasil menyelesaikan uji api statis untuk peluncuran Iridium, kali ini tanpa muatan sebagai tindakan pencegahan yang dihasilkan dari ledakan September.
Investigasi selesai, lisensi diberikan, dan Falcon 9 siap diluncurkan. Semoga cuaca akan bekerja sama untuk menyelesaikan alun-alun pada 14 Januari.