Sebuah robot bawah air yang sebelumnya digunakan untuk menghilangkan spesies invasif di terumbu karang telah ditata ulang untuk menyebarkan larva karang bayi di mana diperlukan. Berganti nama menjadi "LarvalBot" dari judul "RangerBot" sebelumnya, mesin ini saat ini adalah satu-satunya dari jenisnya, dan merupakan langkah penting dalam arah restorasi terumbu karang. Mesin ini dikembangkan oleh para ilmuwan dari Queensland University of Technology (QUT) dan Southern Cross University (SCU) di Australia dengan dana dari Great Barrier Reef Foundation.
Teknik yang digunakan oleh bot disebut "restorasi larva", dan itu dimulai dengan pengumpulan jutaan karang yang ditelurkan oleh para ilmuwan. Bibit kemudian dipelihara di dalam kandang mengapung besar di dekatnya, dan setelah mereka berkembang menjadi larva, karang muda dimasukkan ke LarvalBot dan disemprotkan di sekitar daerah terumbu yang mati. Dari sana, bayi karang dapat mengendap, tumbuh, dan secara bertahap mengembalikan kerusakan dari peristiwa seperti pemutihan karang. Butuh waktu sekitar tiga tahun bagi karang untuk menjadi cukup dewasa untuk berkembang biak dan menyebar sendiri.
Dengan bantuan LarvalBot, penyebaran larva karang akan ditingkatkan hingga 100 kali lipat dari yang dicapai secara alami. Mengingat ancaman tidak wajar dari praktik penangkapan ikan yang merusak dan polusi pada terumbu, sarana buatan untuk membantu alam mungkin menjadi satu-satunya cara mereka dapat berharap untuk bertahan hidup dalam jangka panjang. Para ilmuwan dari QUT dan SCU saat ini fokus pada mempercepat pemulihan bagian dari Great Barrier Reef yang terkena pemutihan karang, suatu kondisi yang terjadi setelah karang kehilangan alga simbiosis mereka, menyebabkan jaringan hidup menjadi transparan.
Pemutihan karang akan membunuh karang yang terkena dampak jika penyebab lingkungan berlanjut terlalu lama. Ada beberapa penyebab yang dapat menyebabkan pemutihan; Namun, penyebab utama saat ini adalah suhu pemanasan. Perbedaan dua derajat Fahrenheit di atas maksimum musiman dapat memicu kondisi tersebut.
Musim tahunan mendatang untuk pemijahan karang terjadi pada akhir November di mana karang akan mekar secara sinkron di seluruh dunia. Dipicu oleh siklus bulan dan suhu air, koloni terumbu karang akan melepaskan telur dan sperma mereka dalam acara massal yang menghasilkan awan putih, kuning, dan oranye di semua wilayah terumbu. Setelah mekar naik ke permukaan di mana pembuahan terjadi, embrio berkembang menjadi larva, dan kemudian mereka jatuh ke dasar laut pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya di mana mereka diharapkan akan menempel pada substrat dan tumbuh menjadi koloni baru.