CEO SpaceX, Elon Musk, menyarankan bahwa Starship dan roket Super Heavy yang baru dirubah perusahaan (sebelumnya dikenal sebagai BFR) dapat melakukan peluncuran terintegrasi pertamanya - menempatkan Starship ke orbit - hanya 12-24 bulan dari hari ini.
Musk menunjukkan bahwa peluang Starship mencapai orbit pada awal 2020 sekarang setinggi "60% [dan] meningkat dengan cepat", terima kasih tidak sedikit pada kesibukan perubahan radikal pesawat ruang angkasa dan booster keduanya telah mengalami selama 2018.
Probabilitas pada 60% & naik dengan cepat karena arsitektur baru
- Elon Musk (@elonmusk) 27 Desember 2018
Dikombinasikan dengan keputusan - diumumkan pada acara media September 2018 - untuk menunda debut Raptor tingkat atas yang dioptimalkan secara vakum (RVac) dan tetap menggunakan varian permukaan laut yang matang, Musk tampaknya cukup yakin bahwa perubahan dramatis dalam strategi ini akan memungkinkan SpaceX untuk secara agresif memangkas jadwal pengembangan kendaraan peluncuran generasi berikutnya. Menariknya, Musk mencatat bahwa meskipun perubahan desain "radikal" ini hampir seluruhnya termotivasi oleh keinginannya untuk mempercepat debut operasional roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, ternyata menjadi jelas bahwa iterasi yang lebih murah, lebih cepat, dan lebih mudah sebenarnya bisa berakhir (dalam Musk kata-kata sendiri) "secara dramatis lebih baik" daripada nenek moyang karbon-komposit yang eksotis.
Waktu. Meskipun ternyata juga secara dramatis lebih baik.
- Elon Musk (@elonmusk) 27 Desember 2018
“Menyenangkan kontra-intuitif”
Biarkan ada sedikit keraguan - Saya masih sangat skeptis terhadap desain ulang radikal ini dan logistik yang tidak masuk akal untuk melakukan desain ulang pada detik terakhir sambil mempertahankan jadwal tes, apalagi mempercepatnya dalam waktu 6-9 bulan. Terlepas dari kenyataan bahwa Musk tampaknya memiliki jawaban rasional yang meyakinkan untuk setiap pertanyaan yang diajukan sejauh ini, ia tidak kurang meyakinkan pada pertengahan 2016 ketika ia menyatakan dengan keyakinan menular bahwa pabrik Fremont Tesla akan menjadi "kapal penempur alien alien" yang hampir 100% terotomasi”Pada awal tahun 2018. Tentu saja, tidak ada yang salah dengan kesalahan, walaupun perlu waktu 24 bulan dan beberapa ratus juta dolar untuk menyadari sebanyak yang dapat benar-benar fatal atau setidaknya risiko kesehatan utama bagi perusahaan mana pun yang menghadapi tantangan seperti itu, seperti halnya dengan Tesla.
Selain skeptis, ada banyak alasan untuk optimis tentang masa depan program Starship / Super Heavy (BFR) SpaceX selama beberapa tahun ke depan. Tidak hanya struktur panas logam memiliki rekam jejak keberhasilan yang telah terbukti (diakui pada tahun 1960-an dan untuk kondisi suborbital, tetapi masih), tetapi satu setengah abad manusia telah membuat dan membangun dengan baja berfungsi untuk secara agresif mengurangi risiko dalam pengembangan BFR, sedangkan sebuah pesawat ruang angkasa dan roket raksasa yang dapat digunakan kembali yang sebagian besar terbuat dari komposit karbon sama eksotis, menantang, dan asing seperti yang bisa dikerahkannya. Satu langkah lebih jauh, Musk tampaknya mati-matian pada perdagangan bahwa manfaat beralih dari komposit ke baja stainless jauh, jauh lebih besar daripada biaya.
BFS / Starship memamerkan beberapa perisai panasnya. SpaceX mungkin mencari solusi NASA canggih untuk sistem perlindungan termal BFR. (SpaceX) Starship ditampilkan di sini memasuki kembali atmosfer Mars dengan kecepatan tinggi (SpaceX) Starship - dalam iterasi desain 2018 - terlihat mendarat di Mars di atas pilar api Raptor. (SpaceX) CEO SpaceX Elon Musk mengunjungi situs Texas Selatan di mana prototipe pertama Starship sedang dibangun pada 23 Desember. (Elon Musk) Starship… atau BFWTF? ? (NASASpaceflight / u / bocachicagal)
Yang paling menonjol, implikasi Musk bahwa kulit baja paduan - walaupun dengan pendinginan regeneratif (cairan) - benar-benar dapat bertahan untuk teknologi perisai panas PICA-X ablatif SpaceX di Starship adalah perubahan yang paling tidak intuitif tetapi logis. Meskipun paduan baja mungkin memiliki kepadatan yang secara signifikan lebih tinggi daripada komposit karbon, komposit tidak bisa (setidaknya dalam keadaan saat ini) tahan terhadap suhu tinggi seperti yang akan dialami Starship secara tak terduga selama reentries orbit dan antarplanet. Akibatnya, Starship akan membutuhkan teknologi perisai panas yang sangat canggih yang minimal ablatif, sangat ringan, kuat, dan tahan goncangan, belum lagi lapisan tambahan yang mampu memasangnya ke lambung komposit Starship sambil juga mengisolasi tangki dan struktur propelan. dari panas ekstrim masuk kembali.
Sisi bawah angin tidak memerlukan apa-apa, sisi angin akan didinginkan dengan sisa (cryo) metana cair, sehingga akan muncul cairan perak bahkan pada sisi panas
- Elon Musk (@elonmusk) 25 Desember 2018
Baja, di sisi lain, adalah salah satu dari logam konduktif termal paling rendah yang tersedia, sementara juga menampilkan paduan dengan titik leleh yang dapat mendekati dan bahkan melampaui 1500 derajat C. Dengan pendinginan regeneratif, sangat mungkin bahwa perisai baja panas dan fusi propelan tank dan struktur penahan beban pada akhirnya dapat menghasilkan pesawat ruang angkasa yang jauh lebih dapat digunakan kembali, dapat diandalkan, dan bahkan mungkin berkinerja baik bahwa pesawat ruang angkasa yang mengandalkan bahan pelindung panas eksotis dan tank propelan karbon komposit tanpa liner.