NASA baru-baru ini mengundang anggota media untuk mengajukan akses ke tes Space Ab's crew Dragon in-flight abort (IFA) dan, pada 5 Desember, perusahaan itu menegaskan kembali bahwa uji krusial masih di jalur untuk diluncurkan hanya beberapa minggu dari sekarang.
Pada bulan September, CEO SpaceX Elon Musk mengungkapkan bahwa pesawat ruang angkasa IFA Dragon Dragon dan Falcon 9 dijadwalkan tiba di Florida dalam beberapa minggu. Beberapa hari kemudian, NASA mengkonfirmasi bahwa roket dan pesawat ruang angkasa tiba di Florida pada 3 Oktober, lebih cepat, pada kenyataannya, daripada yang diprediksi Musk. Selama beberapa minggu ke depan, teknisi dan insinyur SpaceX secara efektif menutup kapsul Crew Dragon C205, priming untuk operasi dan memasang panel tubuhnya.
Pada 13 November, sekitar enam minggu setelah tiba di Florida, SpaceX berhasil menguji pipa propelan yang didesain ulang Crew Dragon dan sistem gas bertekanan tinggi dengan menembakkan Draco thrusters dan SuperDraco yang dibatalkan secara otomatis. Tes api statis yang berhasil berlangsung sekitar 9 detik, mencerminkan impuls SuperDraco dan input pendorong pesawat ruang angkasa perlu menunjukkan dalam membatalkan penerbangan yang sebenarnya. Crew Dragon memiliki empat set dua mesin SuperDraco yang mampu menghasilkan daya dorong gabungan lebih dari 130.000 lbs (570 kN), hampir sama dorong dengan mesin SpaceX Merlin 1D asli yang digunakan pada Falcon 9 pada awal 2010-an.
#ICYMI? Pekan lalu, @SpaceX menyelesaikan serangkaian tes pemadam kebakaran statis pesawat ruang angkasa #CrewDragon.
Tes akan membantu memvalidasi sistem pelepasan peluncuran untuk demonstrasi pengguguran dalam penerbangan yang direncanakan sebagai bagian dari Program Awak Komersial @ NASA.
?: pic.twitter.com/iCDGD8G4ir
- Kru Komersial NASA (@Commercial_Crew) 20 November 2019
Dimaksudkan untuk memverifikasi bahwa SpaceX telah berhasil mendesain ulang Crew Dragon setelah pesawat ruang angkasa mengalami ledakan bencana selama upaya api statis yang sangat mirip, 13 November diikuti oleh inspeksi perangkat keras yang lengkap dan tinjauan data, beberapa di antaranya kemungkinan masih berlangsung. Meskipun undangan media NASA menunjukkan bahwa acara peluncuran tertentu mungkin hanya sekitar satu bulan lagi, ada banyak ketidakpastian ketika berhadapan dengan peluncuran besar perangkat keras baru (seperti Crew Dragon), yang berarti penundaan semuanya dijamin.
Selama briefing pra-peluncuran media menjelang peluncuran SpaceS CRS-19 SpaceX, direktur manajemen misi Dragon, Jessica Jensen menjawab pertanyaan tentang tes IFA Crew Dragon, dengan hati-hati menyatakan bahwa tim SpaceX sedang "menargetkan [Desember]" diluncurkan. Selama webcast peluncuran SpaceX 5 Desember CRS-19, Manajer Dragon Engineering John Federspiel secara singkat mengangkat Crew Dragon, mencatat bahwa SpaceX sedang menyelesaikan "perbaikan kecil" setelah api statis yang sukses.
Yang paling menonjol, ia menyatakan tes IFA "ditargetkan untuk Februari 2020", sementara debut peluncuran astronot Crew-Demo 'Demo-2' diperkirakan akan mengikuti paling lambat (NET) "kuartal pertama [2020]", menyiratkan Februari atau Maret.
Koreksi! Sepertinya insinyur (atau teleprompter) salah bicara? Https: //t.co/o8Lm7IRW8U
- Eric Ralph (@ 13ericralph31) 5 Desember 2019
Seperti yang terjadi, SpaceX dan beberapa outlet media segera berusaha untuk memperbaiki catatan, sebagai gantinya menunjukkan bahwa tes batalkan Crew Dragon masih melacak menuju peluncuran akhir bulan ini. Mengingat bahwa manajer senior teknik Naga adalah orang yang tanpa berkedip - dan tanpa koreksi - menyatakan bahwa IFA adalah NET Februari 2020, ada kemungkinan kuat bahwa ia secara teknis benar tetapi tidak seharusnya mempublikasikan penundaan misi. Pada saat yang sama, SpaceX tampaknya tegas pada klaimnya bahwa IFA masih bertujuan untuk peluncuran akhir Desember. Penundaan bukanlah kejutan - debut peluncuran Crew Dragon Demo-1 membutuhkan waktu tiga bulan yang menyiksa untuk pergi dari launchpad ke yang pertama untuk benar-benar lepas landas, hampir seluruhnya karena bug teknis kecil dan dokumen NASA.