Xcel Energy, sebuah utilitas listrik utama di Minnesota, mengusulkan program solar komunitas baru untuk membuat energi terbarukan lebih mudah diakses oleh 600.000 penyewa apartemen di negara bagian itu. Proposal itu disetujui oleh regulator utilitas akhir tahun lalu. Sekarang hanya beberapa bulan setelah program resmi diluncurkan, Xcel melaporkan telah menerima lebih dari 700 aplikasi dengan total 763 megawatt (MW) instalasi tenaga surya. Untuk memasukkan angka-angka ini ke dalam perspektif, akan cukup listrik untuk memasok lebih dari 100.000 rumah tangga rata-rata setiap tahun.
Ini secara signifikan lebih dari yang direncanakan Xcel dan sekarang mereka mengajukan petisi program mereka sendiri untuk memperlambat implementasinya.
Petisi ini didasarkan pada fakta bahwa setiap proyek tidak boleh lebih dari 1 MW, yang merupakan kasus dari 781 proyek yang diajukan, tetapi pengembang merencanakan proyek mereka di tanah yang berdekatan dengan proyek mereka yang lain, membuatnya lebih seperti utilitas. skala surya dari matahari komunitas. Proyek solar komunitas sering disebut "taman surya", tetapi Xcel melihat seri proyek 1 MW ini sebagai "pertanian surya".
Xcel belum menyetujui salah satu proyek dan sekarang sedang mencari yang lebih dekat dengan yang berlokasi di situs yang sama. SolarCity, penyedia tenaga surya terbesar di AS, adalah salah satu pengembang yang baru-baru ini mengumumkan entri mereka di pasar tenaga surya komunitas Minnesota. Perusahaan menyerahkan serangkaian proyek 1 MW mereka sendiri hingga 100 MW, yang dapat mewakili investasi hingga $ 200 juta.
Jika SolarCity berhasil mendapatkan proyek mereka disetujui, pelanggan Xcel akan dapat masuk dalam perjanjian pelanggan untuk membeli tenaga surya dari SolarCity dengan tarif 13 sen per kWh. Xcel Energy kemudian akan mengkredit pelanggan pada tingkat 14, 7 kWh untuk setiap kWh.
Hari ini, Xcel mencapai kesepakatan parsial dengan beberapa pengembang yang lebih kecil untuk membatasi proyek di lokasi bersama hingga 5 MW, tetapi pengembang yang lebih besar, seperti SolarCity dan SunEdison, sedang menunggu komisi publik untuk mengambil keputusan. Jika komisi menggunakan perjanjian sebagai templat untuk keputusan mereka, batas 5 MW akan bertahan hingga 25 September. Kemudian, batasnya akan turun menjadi 1 MW untuk jangka waktu satu tahun untuk memberikan waktu bagi komisi untuk sekali lagi mempelajari batasan co-location. Komisi harus mengambil keputusan pada akhir minggu.